A l’origine des premiers hommes, la peur avait pour fonction première de protéger leur intégrité physique face aux menaces concrètes de leur environnement (climat hostile, prédateurs, quête permanente de nourriture et de sécurité…). Progressivement, nos peurs ont évolué. Aujourd’hui, elles sont davantage d’ordre psychologiques, plus sournoises et irraisonnées. Nul besoin de signaux extérieurs pour entrer en état de panique. La peur se nourrit grassement, dans une époque qui lui est favorable: une actualité et des images anxiogènes,  une angoisse collective, une anticipation permanente de la difficulté à venir, le poids du jugement et des préjugés. Autant de facteurs révélateurs d’une société incapable de vivre sereinement son présent.

Sur le plan physiologique, l’expérience de la peur amène une manifestation physique. Celle-ci sert de stimulus et déclenche un signal d’alerte au niveau de notre amygdale cérébrale provoquant la diffusion d’une substance chimique appelée le glutamate, qui va agir sur deux zones de notre cerveau.  Dans un premier temps, le glutamate enverra un signal au niveau du mésencéphale. Puis, il diffusera un second message à l’hypothalamus responsable de la production des hormones du stress. Cette dernière orchestre le système nerveux autonome et régule la réponse du corps face au stress (circulation sanguine, fréquence cardiaque, pression artérielle, température, transpiration…). Ainsi, plus le degré de notre peur est élevé, plus notre rythme cardiaque et notre pression sanguine augmenteront, plus notre corps aura besoin de sécréter de la dopamine et de l’adrénaline, nécessaires pour organiser la réaction la plus adaptée aux circonstances. 
Voilà pourquoi la peur nous maintient dans un état de vigilance et de tension, indispensables à notre instinct de survie.